Muere Cheetah Chrome, la guitarra que convirtió a Dead Boys en dinamita punk

Cheetah Chrome, guitarrista fundador de Dead Boys y figura decisiva del primer punk de Cleveland, murió el domingo 13 de septiembre a los 71 años. La banda confirmó la noticia en sus canales oficiales y lo despidió como amigo, compañero y uno de los arquitectos del movimiento. No se ha comunicado la causa de la muerte; cualquier diagnóstico que aparezca sin firma familiar o médica pertenece al vertedero de rumores, no a esta noticia.

Nacido Eugene Richard O’Connor el 18 de febrero de 1955 en Cleveland, Chrome pasó primero por Rocket From The Tombs, semillero de buena parte del ruido que después alimentarían Pere Ubu y Dead Boys. Tras la disolución de aquel grupo, formó Dead Boys junto a Stiv Bators, Johnny Blitz, Jimmy Zero y Jeff Magnum. La banda se instaló en Nueva York, convirtió CBGB en campo de maniobras y publicó en 1977 «Young, Loud and Snotty», título que funcionaba al mismo tiempo como nombre, advertencia y hoja de especificaciones.

Chrome compartió la autoría de «Sonic Reducer», una canción que sobrevivió con bastante más dignidad que muchas carreras enteras y acabó convertida en pieza fundamental del vocabulario punk. Su guitarra no buscaba limpieza de quirófano: mordía, empujaba y parecía a punto de descarrilar sin perder nunca la canción. Ese equilibrio entre peligro y oficio explica por qué Dead Boys siguen sonando violentamente vivos casi medio siglo después.

También regresó en distintas etapas a Rocket From The Tombs, grabó y giró con otros proyectos y dejó sus memorias en «Cheetah Chrome: A Dead Boy’s Tale from the Front Lines of Punk Rock». Hubo adicciones, separaciones y regresos, pero reducir su vida al cliché autodestructivo sería una forma muy cómoda de ignorar lo importante: escribió, tocó y sostuvo una música que ayudó a cambiar el subsuelo del rock estadounidense.

La pieza entra en El Brasero porque su hecho dominante es un fallecimiento. No hay polémica que exprimir ni una causa que fabricar; hay una banda despidiendo a uno de sus fundadores y una discografía todavía capaz de levantar ampollas. La confirmación procede de Dead Boys y se ha contrastado con Variety y Louder. La fotografía promocional fue difundida por Cleopatra Records, se aloja localmente y se muestra completa. No añadimos vídeo: ninguno de los disponibles en YouTube documenta directamente la noticia.